他一直走到日头西斜，才到了黑山坳。再翻一座岭，就是绿毛坑了。不等天黑就可以回到他安身立命的小木屋去了。他已经看到了从绿毛坑里飘上来的黑烟。王木通还在烧山灰？黑烟怎么这样大？不，这不象是烧山灰……他已经很疲乏了，但顾不上歇息，他要赶快爬上山口，就什么都看清楚了。他心里越急，脚步就越重，有一种不祥的预感袭上他心头。快爬到山口时，他闻到了隔山飘来的焦糊味儿，听到了哗哗剥剥的燃烧声。天啊，难道绿毛坑真的烧起来了？不然这焦糊味、哗剥声是哪里来的？这时天色慢慢地暗淡了，山那边却是红光冲天。是夕阳？晚霞？还是森林燃烧的烈焰？

    他在山道上奔跑？浑身热汗淋淋，额头上的汗珠有指头大。象是一股神力把他推上了山口。立时，一派红光、漫谷流火在他眼前晃荡，使他几乎晕厥过去……绿毛坑！天哪，绿毛坑果然是一片火海！山风卷起排排火舌，火舌就象千万条巨磊的红蜈蚣，沿着四面的山脊，暴戾地肆意蹿动。山谷浓烟翻滚，烈焰奔腾。整株整株的千年古树燃烧成一支支烛天的火柱。被烧灼的岩脊在爆破，如同地雷一般轰鸣。滚动的火球，奔突的红色箭簇，飞舞的赤练蛇，连同热浪气流，汇成一幅景象奇丽的慑人的森林燃烧图……“青青阿姐——！小通，小青——！”

    “一把手”把担子丢在山口，呼喊着，朝着燃烧的峡谷奔跑了下去。大难临头，他不能丢下青青阿姐不管，不能丢下小通、小青不管。他们是他活在这山林里仅有的三个亲人……他没命地奔跑，竟然没有跌倒。不知跑了多久，钻过一阵阵呛人的浓烟，才见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的女人，手脚并用地朝他爬来。

    “青青阿姐！阿姐！怎么啦？你们怎么啦！”

    “一把手”发现这女人就是盘青青时，竟高兴得大叫了起来。谁想盘青青一见到他，就双手求救地向前伸出，栽倒在地。他冲了过上、半蹲半跪，把盘青青抱住：“阿姐！阿姐！我是李幸福！李幸福！青青阿姐……”“一把手”喉咙发干，声音嘶哑，一面喊，一面哭。足足有十来分钟，盘青青才醒转过来。她一睁开眼睛，嘴巴只咕哝了一句：“你，你，我总算看到了你……”就躺在他怀里嗷嗷哭了。

    “阿姐，莫哭莫哭。先告诉我，山火是怎样烧起来的？小通、小青和王大哥呢？”“一把手”摇着盘青青的肩膀问。

    “走，你扶我起来……”盘青青说着，强挣着站了起来，踉踉跄跄地要朝山上走，“一把手”连忙扶住她，只听她说：“那个天杀的……无情无义的黄眼贼……就在你回场部的那天中午，他发觉木箱里少了一百块钱，就硬讲我偷钱养了野老公……我怎么讲他都不信，劈头盖脑地打我，打得我身上没有一块好肉……天杀的，还把我反锁在你的小木屋里．三天三晚水都不给一口喝……我昨天后半夜用指头抠、扳，才弄开一块板子，爬到溪边吃水……就见山里起了火，他烧的山灰……烧吧！烧吧！把山里野物都烧绝……”“小通、小青呢？”

    “那个天杀的，大火烧起来以后，他背了那个装票子的木箱，领着小青、小通顺着山水走下去了……这法子还是你告诉的……”盘青青身子软塌塌的，倚靠在“一把手”肩头，没再哭泣。她甚至欣慰地拢了拢自己的头发，还伸手替“一把手”也拢了额头上那几丝汗津津的头发。

    “一把手”被这巨大的灾祸吓懵了。他们一直攀上山口，找到了先前丢下的担子。“一把手”这才记起来，他的口袋里还有两斤馒头和一壶冷开水。他赶忙拿出来给盘青青吃。盘青青饿坏了，一个馒头只够她三、四口。吃到第四个，“一把手”没让她再吃，只给她水喝。盘青青仍是偎依在他的怀里，闭着眼睛歇息。

    “一把手”紧紧搂着盘青青，愣愣地望着山下那奔腾的烈焰，狂卷的风火。

    他忽然记起来了，对面山背后，是相思坑。相思坑里有一片美丽崖豆杉和金叶木莲树。听场部的技术员们讲过，这是两种小冰河时期幸存下来的珍贵树种，地球上濒于绝迹的活化石。他心里一亮，对盘青青说：“青青阿姐，趁着山火还只是烧到山腰，我们绕到对面山上去，守着山顶那条防火道。要是我们能护住相思坑里的一片林子，今后万一能回到场部，也有话说……”说着，“一把手”望了望回场部的那条小土路。那眼神却分明在作着最后的告别。

    “随便你。反正你到哪里，我就跟你到哪里。”食物和短暂的憩息，使这位本来身体强健的瑶家阿姐，又恢复了生命的活力。